» Стенги – не марсианин

Первоапрельскую шутку, опубликованную в этом разделе, прочитали более тысячи человек. Между тем очаровательный зверек на фотографии марсианином не является. Это обитатель саванн и полупустынь Африки короткоухий слоновый прыгунчик, стенги.

Вес его всего около 50 г, длина до 12 см, еще 13 см добавляет хвост. Шерстка песочного цвета длинная и мягкая помогает маскироваться в сухой траве. Питается этот симпатяга насекомыми (муравьями и термитами), корешками и побегами растений, ягодами. В зоопарках прыгунчик получает овощи, вареные яйца, орехи, зелень. Стенги любят принимать солнечные и пылевые ванны. Живут стенги поодиночке, создавая пары только во время брачного периода. Домом им служат норы. Каждому стенги требуются угодья размером в 1 км2.

Хотя у самок три пары сосков, на свет появляются 2, реже 1 детеныш. Детеныши рождаются с открытыми глазками, покрытые шерстью и через несколько часов способны бегать. Мать приходит к малышам раз в сутки, чтобы покормить молоком. На 16-25 день малыши покидают нору и начинают самостоятельную жизнь. К 43 дню малыш достигает половой зрелости.
В природе стенги живут 1-2 года, в неволе – до 5 лет. Главным врагом этих животных являются хищные птицы.

Прыгунчики не просто млекопитающие, это родственники слонов. В зоопарках Европы их и содержат в слоновьих загонах, где поддерживается сухой тропический климат. Внешне прыгунчик похож на грызуна, слона напоминает только хоботок. За хоботок прыгунчика и прозвали слоновым. Однако на основе молекулярных исследований ученые пришли к выводу, что стенги, как и даманы, трубкозубы, сирены, тенреки и златокроты являются родственниками слонов. Стенги своим хоботком исследует все щели в поисках насекомых. Жертву ловит длинным гибким языком. Задние лапки животного длиннее передних, от врагов он может спасаться прыжками. Но чаще они просто бегают. При необходимости (обилие хищных птиц), стенги переходит к сумеречной жизни, у него самые большие среди насекомоядных глаза. Большинство прыгунчиков воду не пьют.