» Граф - Сен-Жермен

Его принимали под именем Сен-Жермена в самых блестящих дворах Европы начала XVIII века. Но - кто такой, откуда взялся? Никто не знал. Этот невысокий, невероятно обаятельный человек в совершенстве владел немецким, английским, французским, испанским, португальским и некоторыми восточными языками. Какой же из них его родной, догадаться было невозможно. Ходили слухи, что он внебрачный сын короля, потомок принца, а то и вовсе мессия.
Сам граф кормил любопытных сказками о небывалых приключениях, но что правда, а что вымысел, никто не поручился бы
сказать. Одна из престарелых графинь французского двора клялась, что узнала в графе человека, с которым была хорошо знакома лет пятьдесят назад. С тех пор он совершенно не изменился! Блестящий кавалер, красавец мужчина... Но для многих главным было то, что Сен-Жермен обладал баснословным состоянием.
Сплетники шептались: «Он выращивает бриллианты! Все его богатство - результат шулерства!». А граф появ лялся в обществе веет да любезный, строп одетый, что еще больше подчеркивал блеск бриллиантов которыми были унианы его пальцы и изящная табакерка. Однажды появился при французском две ре в башмаках, пряжки которыбыли сплошь покрыты алмазами. Это произвело настоящий фурор, а придворный ювелир навскидку оценил их в немыслимую по тем временам сумму - 200 000 ливров. Целое состояние! О происхождении богатств Сен-Жермена фантазировали всегда. Одни говорили, что оно вывезено из далекой Мексики, другие верили, что граф достиг совершенства в алхимии и действительно может выращивать драгоценные камни по собственной воле. Раз смог себе, значит, сможет и другим! Многие высокородные дворяне просили его преумножить их состояние. И смуглый граф с удовольствием шел им навстречу. Из множества мелких алмазов он создавал один большой величины и редкой чистоты бриллиант. Среди людей, обратившихся к графу за помощью, был и Людовик XV. Сиятельный монарх был владельцем огромного бриллианта, красоту которого омрачало сероватое пятно. Сен-Жермен взялся исправить недостаток и вернул королю драгоценность непревзойденной чистоты. Пятно чудесным образом исчезло! Людовик не был наивным человеком и пригласил личного ювелира, велев оценить камень. Ювелир не только подтвердил подлинность драгоценности, но и назвал стоимость, втрое превышавшую первоначальную. Услышав цену, монарх передумал продавать камень и велел отнести его в свою сокровищницу. После этого события граф надолго стал желанным гостем в Версале и приближенным Людовика. Впрочем, у графа было и множество врагов! Причем не только среди мужчин, но среди женщин. Маркиза де Помпадур, фаворитка короля, не один год державшая в своих изящных ручках судьбу Франции, поначалу привечала изысканного графа. Тем более, Сен-Жермен сделал по ее заказу эликсир молодости, которым увядающая красавица охотно пользовалась. Но стоило Сен-Жермену отказаться пополнить ее коллекцию амурных приключений, как ненависть стала сжигать кокетку изнутри. На что способна женщина, которая получила отказ? Правильно, на все. Но как только маркиза спланировала длинный и изощренный план мести графу, как тот... надолго исчез из Франции, не преминув назвать королевской фаворитке точную дату и обстоятельства ее смерти.
Соперник Калиостро
Незаурядная личность всегда вызывает повышенный интерес, а у людей недобрых - зависть. Так, например, знаменитые Казанова и Калиостро оказались... младшими соперниками Сен-Жермена. Конкуренция побуждала их язвительно отзываться о графе. Но их ядовитая ирония рассыпалась в прах о спокойствие богача, приближенного к королю. И если Казанова переживал не лучшие времена, старел и страдал от «интимной» болезни, то строгий Сен-Жермен с годами не менялся внешне, а состояние его росло и росло. Как-то граф определил постыдную болезнь Казаковы и предложил излечить ее всего за три дня. Для XVIII века это было бы чудом, но Казанова отказался. Прекрасно понимая, что он имеет дело с человеком широко образованным, он все же побоялся воспользоваться услугами графа. Чего же он так боялся? Возможно, того, чем занимался всю жизнь сам, - обмана. «Этот необычайный человек (Сен-Жермен) - прирожденный обманщик», - писал в воспоминаниях Казанова.