Леонид Вячеславович Куравлев родился в Москве в 1936 году, по ложному доносу в 1941 году мать с сыном выслали в Мурманскую область. В школе он не был отличником, точные науки давались трудно. Сестра в шутку посоветовала поступать во ВГИК, там не нужно было сдавать математику, химию и физику. Со второго захода Леонид Куравлев поступил на курс Бориса Бибикова.
Сниматься в кино начал студентом. В фильме «Мичман Панин» он сыграл матроса Камушкина. Всенародная любовь пришла после фильмов «Живет такой парень», «Вий», «Иван Васильевич меняет профессию», «Место встречи изменить нельзя», «Семнадцать мгновений весны», «Афоня», «Золотой теленок». Вообще его фильмография насчитывает около 200 фильмов. А кроме того Куравлев снимался в сериалах, вел передачу «Белый попугай».
Между прочим, во время съемок у Татьяны Лиозновой Куравлева гримировали под Гитлера. Сходство было потрясающее, но Лиознова решила, что эта роль может быть вредна для самого артиста в психологическом плане, и Куравлев сыграл Айсмана. Замечательный артист может даже из маленького эпизода сделать шедевр. Вот из таких шедевров и слоился успех фильма «Место встречи изменить нельзя». Кстати, в фильме именно Куравлев укладывает за Высоцкого шары в лузы, он действительно хорошо играет в бильярд.
А вообще он убедителен и в роли мошенников, и политических деятелей, крестьян и господ, умных и дураков. Даже играя в компании звезд первой величины, Куравлев не теряется в их свете. Достаточно вспомнить фильм «Иван Васильевич меняет профессию», где он блестяще сыграл жулика Жоржа Милославского. Все высшие титулы он давно получил. Еще в 1976 году он стал Народным артистом РСФСР, позже его наградили орденом «Знак почета», Орденом святого Александра Невского, Орденом за заслуги перед Отечеством IV степени. Возле пивной «Афоня» в Ярославле стоит бронзовый Леонид Куравлев. Это тоже любовь зрителей. В 2012 году скончалась его жена, первая и последняя. Они вместе вырастили дочь, которая стала актрисой, и сына.
