Победитель Олимпийских игр кроме оливкового венка и пурпурных лент получал и всеобщее признание. Венок делался из ветвей маслины, а пальмовая ветвь срезалась золотым ножом с дерева, по преданию посаженного самим Гераклом. Имя победителя и его отца высекали на мраморных плитах, выставленных в Олимпии. В их честь пелись гимны, написанные знаменитыми поэтами.

Олимпийские игры зародились в IX в. до н. э в Олимпии, отсюда и название.