Почему ледяной остров назвали Зеленой землей

Гренландию – Зеленую Землю исследовал Эрик Рыжий в 982-85 годах. Почему он так назвал остров, который мы все привыкли видеть на карте в виде белого пятна? Дело в том, что тогда в Европе было достаточно продолжительное потепление. В Британии можно было выращивать виноград, а скандинавские порты были незамерзающими, вокруг Исландии и Гренландии не плавали айсберги, море было безопасным.

Тогда-то большой экспедицией кораблей (25 судов) была колонизирована Гренландия, которая была покрыта растительностью и действительно была зеленой. Росли горные березы, на зеленых лугах можно было сажать злаковые культуры. На побережье валялись завалы топляка. Были все условия для рыболовства и охоты. Кроме того добывался моржовый клык. Местная колония поселенцев быстро достигла численности в 4 тысячи человек. Были сооружены 18 церквей, епископство, 2 монастыря, 300 усадеб. Наряды и украшения доставлялись в процветающую колонию из Парижа и Бургундии. Аборигены эскимосы не уничтожили пришлых людей, поскольку те были неплохо вооружены, однако к 16 веку колония практически исчезла. Колонисты не смешивались с эскимосами, хотя торговые контакты имели место. Не дошла сюда и чума, выкосившая в 1349-50 годах всю Норвегию. Просто закончилось потепление, климат резко ухудшился, пастбища перестали быть столь сочными, скот начал вымирать. Перестали производиться масло и сыры – источники витаминов. Не стало овощей, из фьордов пропала рыба. Запасы топляка тоже были исчерпаны, березы были спилены. Строительство кораблей прекратилось. Люди из Европы сюда уже не ехали, зато кроме айсбергов в морях Скандинавии стали зверствовать немецкие пираты, пользуясь тем, что произошел упадок датского и норвежского дворов. Пираты разгромили порт, из которого исландские суда отправлялись в Гренландию. Подвергались безжалостным нападениям Фарерские острова (между Исландией и Норвегией), сжигались крепости и церкви Гренландии. Процесс довершился возросшим экспортом мамонтовой кости из Сибири, моржовый клык стал не нужен. Жители острова голодали. Исследования останков показали, что к этому времени легендарных грозных великанов викингов уже не было. Рост мужчин на острове был 150 см, а женщин – всего 140 см, верный признак рахита. Возможно, часть из них на лодках или с пиратами отправилась в Европу. Кто-то переплыл неширокий пролив Дэвиса и отправился в Америку. Так что несколько столетий в Гренландии европейцев просто не было.

До 1261 года Гренландия была независимым государством, а потом присягнула на верность Норвегии. Островитяне платили налоги в казну, а метрополия снабжала остров всем необходимым. С 1380 года остров принадлежит Дании, которая в 50 раз меньше, но имеет население в 100 раз больше.

С 1953 года Гренландия перестала быть колонией и стала частью Дании.